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Pour beaucoup de personnes que je croise, la distinction entre l’éthologie équine et l’équitation éthologique n’est pas toujours évidente.
De plus, tout ce qui a trait à éthologie a souvent une connotation négative dans le monde de l’équitation « classique ». Certaines croyances restent bien ancrées, comme celle que l’équitation éthologique est réservée à ceux qui veulent faire du travail au sol, des tours de cirque ou encore monter en licol.
Si vous aussi vous êtes un peu confus, lisez la suite, je vous explique tout.
Qu’est-ce que l’éthologie équine ?
Tout d’abord l’éthologie équine est une notion bien différente de l’équitation éthologique. Ce n’est même pas du tout pareil.
Les seules personnes pouvant prétendre faire de l’éthologie, ce sont des personnes ayant suivi un cursus universitaire en éthologie. Eh oui, l’éthologie est une science. Elle étudie le comportement des animaux dans leur milieu naturel.
On parle aussi d’éthologie équine appliquée qui étudie le comportement du cheval dans un environnement aménagé par l’homme et d’éthologie cognitive qui s’intéresse au fonctionnement du cerveau et de ses capacités.
Comme toute science, elle est pratiquée par des scientifiques, en l’occurrence des éthologues. L’éthologue va uniquement observer le comportement du cheval dans telle ou telle situation, selon des protocoles établis auparavant.
L’éthologie équine nous permet de comprendre le comportement du cheval, ses besoins, comment il s’adapte à son environnement, comment il interagit avec ses congénères, ses aptitudes, ses capacités cognitives, etc..
Que peut nous apporter l’éthologie ?
Elle nous permet d’amener plus de bien-être et d’éthique dans le monde du cheval.
En tant que cavalier, propriétaire de cheval, nous sommes responsables du bien-être de notre cheval. S’intéresser à son éthologie permet une meilleure compréhension de l’animal.
En effet, être conscient de ses besoins, aussi bien au niveau de la détention qu’au niveau des interactions avec l’humain est nécessaire pour lui offrir une vie et une éducation adéquate.
Le cheval n’a finalement pas choisi de se retrouver avec nous, c’est donc bien de notre responsabilité de nous renseigner, de nous former pour lui offrir la vie qu’il mérite. En cliquant ici vous en apprendrez plus sur ce qui est essentiel pour le bien-être de nos chevaux domestiques.
Et l’équitation éthologique alors c’est quoi ?
Le terme équitation éthologique n’est pas le plus approprié, car comme vous l’avez compris, on ne fait d’éthologie en équitation. Ce terme a été choisi pour trouver un terme français traduisant au mieux le terme anglais « natural horsemanship ». Finalement, il serait plus approprié de parler d’éducation équine.
L’équitation éthologique s’intéresse à la manière dont les chevaux apprennent l’équitation. Or pour apprendre l’équitation au cheval il est nécessaire de l’éduquer. C’est là que l’éthologie prend toute son importance, car elle nous permet de comprendre la manière dont le cheval apprend de manière scientifique.
Malheureusement, encore énormément de chevaux actuellement sont travaillés sur la base de croyances. Un manque de connaissances amène souvent une mauvaise interprétation de notre part lorsque l’on se retrouve face à une difficulté.
On entend encore tellement souvent des phrases comme : « il fait exprès, il se fou de ta gueule, rentre lui dedans, il est stupide, il ne te respecte pas, etc.. ».
Si les choses ne vont pas, on pense souvent que c’est la faute du cheval ou de l’environnement. Lorsqu’on ne comprend pas ses réactions on se retrouve submergé par nos émotions, colère, frustration et on en vient à le punir.
La conséquence est désastreuse pour le cheval car il n’est pas capable de comprendre tout ce qui se passe en nous. Nos réactions inappropriées vont le conduire à se sentir en insécurité totale. Et un cheval qui a peur va réagir soit par de la fuite (accélération), par des défenses et parfois par de la résignation.
Utiliser des techniques qui respectent les principes scientifiques d’apprentissage du cheval, permet d’obtenir une progression très rapide. On se retrouve très vite avec un meilleur contrôle, une meilleure confiance et une meilleure connexion. Ce qui rend la relation homme-cheval beaucoup plus harmonieuse.
Mais alors l’équitation éthologique est-elle une discipline ?
Eh bien non l’équitation éthologique n’est pas une discipline, c’est de l’éducation. Et l’éducation devrait être la base de toutes les disciplines équestres.
Devenir capable d’éduquer son cheval en respectant les principes d’apprentissage, demande de s’informer, de se former, de se remettre en question pour mieux avancer. C’est un long chemin certes, mais un chemin passionnant qui ne vous fera jamais regretter de l’avoir suivi.
Respecter les capacités d’apprentissage du cheval, devenir lisible en toute situation, lui apportera tellement plus de bien-être, car il comprendra votre langage.
Vous conscientiserez votre équitation, chaque action aura du sens pour vous et votre cheval. Son état émotionnel sera plus stable et le stress diminuera et vous partagerez de magnifiques moments ensemble.
Si vous n’avez pas encore lu mon précédent article sur les 10 concepts clés pour améliorer la communication avec votre cheval, cliquez ici.
Et concrètement comment éduquer au mieux son cheval ?
Comme je l’ai évoqué avant, éduquer votre cheval vous permettra d’avoir une belle relation. Vous pourrez ensuite pratiquer n’importe quelle discipline avec un cheval motivé, performant et sans stress. Si vous respectez les principes de son apprentissage, vos résultats seront rapides.
Toutefois, il faut aussi prendre conscience que la théorie sans la pratique est inutile. Mettre en pratique la théorie demande d’acquérir de nouveaux savoir-faire et pour acquérir ces nouveaux savoir-faire il va falloir pratiquer.
J’aime bien comparer cet apprentissage à l’apprentissage d’un instrument. La théorie, qui serait le solfège vous permettra d’avoir les connaissances nécessaires pour déchiffrer des partitions. Mais au début vous serez incapable de les jouer.
Vous devrez d’abord beaucoup réfléchir où positionner vos doigts pour jouer telle ou telle note et c’est avec la répétition de ces gestes que petit à petit vous deviendrez musicien. Jusqu’à être capable de jouer une partition sans même avoir besoin de réfléchir.
C’est pareil dans l’apprentissage de nouveaux gestes équestres. Au début, vous vous sentirez gauche, vous aurez besoin de réfléchir à chaque geste.
Plus vous pratiquerez, moins vous aurez besoin de réfléchir et plus votre cheval vous comprendra rapidement.
Mais alors l’équitation éthologique ce n’est pas que du travail au sol ?
Non ce n’est pas que du travail au sol. Le travail au sol est souvent associé à l’équitation éthologique, car l’éducation du cheval commence au sol.
Le travail au sol permet de mettre en place la base de l’éducation. Au sol, vous pourrez préparer le travail monté. Travailler son cheval au sol permet de mettre en place un langage clair. Apprendre au cheval les réponses à chaque pression depuis le sol permet de respecter la progression de son apprentissage.
En commençant par ce qui est le plus facile et en augmentant progressivement les difficultés en veillant à ne sauter aucune étape, vous développerez la confiance de votre cheval. Il saura qu’à chaque étape il y a une solution pour lui, il va donc se rendre acteur de son apprentissage en étant de plus en plus motivé à trouver les solutions.
Une fois à cheval il est nécessaire que l’éducation se poursuive. C’est tellement plus agréable d’avoir un cheval qui comprend nos aides et qui sait y répondre de manière très légère.
En conclusion
Lorsque l’on vous parle d’équitation éthologique pensez à éducation du cheval. Mais pas n’importe quelle éducation, une éducation qui se réfère aux principes d’apprentissage scientifiques, qui est juste pour le cheval, qui respecte ses capacités cognitives. Une éducation qui sera la fondation de votre relation et qui vous permettra de pratiquer n’importe quelle discipline dans la compréhension.
Vous former est le plus beau cadeau que vous puissiez faire à votre cheval.
Coucou Carmen,
Vraiment super ton potcast très interessant. J’éspère que beaucoup gens écouteront et ouvriront leurs oeilloéres sur l »équitation éthologique ». 😍😁
Merci pour ton retour Melissa, n’hésite pas à le partager pour faire découvrir mon travail à plus de monde 🙂 à tout bientôt