Votre cheval bouge au simple fait d’entendre le bruit du spray ? Lorsqu’il sent les vaporisations sur son corps, il n’a qu’une envie, c’est de fuir ? Vous voulez appliquer du spray pour la première fois à votre cheval ?
Vous êtes au bon endroit, je vous explique comment procéder pour que le spray ne soit plus un stress pour vous et votre cheval.
Nous allons voir ensemble comment habituer un cheval au spray anti-mouches pour qu’il n’en n’aie pas ou plus peur et pouvoir l’appliquer sans stress.
La désensibilisation pour habiter le cheval au spray, la règle des 3 R
Nous allons voir comment utiliser des techniques de désensibilisation pour habituer le cheval au spray. Avant de démarrer avec un spray, il est important que vous puissiez toucher votre cheval partout sans que cela ne provoque de réaction négative.
Il y a une règle à retenir lorsque l’on pratique de la désensibilisation, la règle des 3 R :
Relax : être relâché dans notre corps, avec une attitude corporelle éteinte et obtenir le relâchement du cheval.
Rythme : mettre du rythme dans ses gestes, ne pas être hésitant.
Retrait : retirer la pression au moment où le cheval ne bouge pas. Le timing est crucial, car si vous retirez la pression lorsque le cheval bouge, vous l’éduquez à bouger. Vous n’êtes donc plus dans de la désensibilisation, mais dans de la sensibilisation.
Petit rappel très important, démarrez une désensibilisation dans un lieu connu et facile pour votre cheval. Ne l’attachez jamais ! Ne le maintenez pas immobile, mais laissez-le faire l’erreur de bouger pour lui apprendre l’immobilité. Pour cela, gardez votre longe de longueur sécuritaire, de la tête à l’épaule du cheval. Ainsi, en cas de problème vous serez capable de ramener sa tête et d’éviter ses pieds.
Débuter par l’habituation à la bouteille de spray
Au départ, j’utilise un spray rempli d’eau, pour éviter de vider tout le produit sur mon cheval. Tout d’abord, je vais venir avec la bouteille au niveau du garrot de mon cheval. Débutez toujours une désensibilisation au garrot, car le garrot est la zone la plus facile pour le cheval. C’est sur cette zone que les chevaux procèdent à l’allo-grooming entre eux.
Je fais attention à mon attitude corporelle qui doit être éteinte, pour être confortable et que le cheval comprenne que je ne lui demande pas de bouger. Je viens ensuite poser ma bouteille au niveau de son garrot, puis je le caresse un peu et je la retire si mon cheval ne bouge pas.
Au départ, je ne reste que quelques secondes au garrot avec ma bouteille. Je n’attends pas que mon cheval bouge pour enlever la pression. Si mon cheval bouge ce n’est pas grave du tout, je vais simplement attendre qu’il s’arrête en gardant la bouteille au garrot. Dès qu’il s’arrête, j’éloigne tout de suite la bouteille de son garrot et je le félicite.
Je peux ensuite faire la même chose en agitant le spray, toujours d’abord au niveau de son garrot. À nouveau si le cheval bouge, je n’arrête pas mon agitation, je peux en baisser son intensité, mais je n’arrête que lorsque le cheval s’arrête.
Habituer à la vaporisation du spray
Ensuite je vais habituer mon cheval au bruit de la vaporisation, d’abord à distance. Donc je vaporise d’abord en direction de l’extérieur.
Si mon cheval ne bouge pas j’arrête régulièrement mon action. Il est important encore une fois de ne pas maintenir trop longtemps la pression si le cheval ne bouge pas, afin de très vite renforcer son immobilité.
Si mon cheval bouge je continue mon action en le suivant pour rester à la même distance, jusqu’à ce qu’il décide de s’arrêter et là je m’arrête.
Voici une vidéo de mon poulain de deux ans, Nash. C’est la toute première fois qu’il voit le spray.
Lire son cheval, reconnaître ses signes de stress
Il est fondamental que vous puissiez lire votre cheval, en reconnaissant ses signes de stress. Cela va vous permettre de savoir comment agir et ne pas dépasser son seuil de tolérance.
Est-ce que son encolure se redresse ? Est-ce que sa queue se plaque ? Est-ce que ses muscles se tendent ? Est-ce que ses yeux s’arrêtent de cligner ? Tout ça sont des signes qui vous montre que votre cheval ressent du stress et il y en a d’autres.
Tous les chevaux ne réagissent pas de la même manière face à un stress. Ce n’est pas parce que votre cheval ne bouge pas qu’il est détendu. Si c’est le cas, il va falloir continuer la désensibilisation jusqu’à ce que votre cheval soit détendu. Bien entendu, il vous faudra plusieurs séances pour y arriver.
N’hésitez pas à faire des pauses, laissez le cheval se détendre, mâchouiller. Puis recommencez. Vous pouvez aussi utiliser le renforcement positif comme des gratouilles ou donner une friandise au cheval lorsqu’il ne bouge pas, cela peut permettre au cheval de faire une association positive avec le spray anti-mouches.
D’autres techniques de désensibilisation pour les chevaux qui présentent de fortes réactions
Si votre cheval réagit très fortement, que vous n’arrivez pas à obtenir l’immobilité, vous pouvez utiliser la technique du masquage. Cette technique va vous permettre d’occuper les pieds de votre cheval pour occuper son esprit, afin qu’il ne s’occupe plus du bruit de l’anti-mouches.
Lorsque vous actionnez le spray, demandez au cheval d’avancer et de reculer jusqu’à ce que vous le sentiez plus détendu. Proposez-lui ensuite de s’arrêter. S’il s’arrête enlevez le spray, s’il ne s’arrête pas, continuez. Les premières fois, cela peut prendre du temps jusqu’à ce que le cheval comprenne que c’est dans l’immobilité qu’il aura du confort.
Si votre cheval a peur de votre spray et qu’il essaye de le fuir, faites attention qu’il ne puisse pas s’en éloigner de trop. Si la fuite du cheval permet d’éloigner le problème, le cheval apprendra que c’est une solution pour éloigner son problème, il va donc continuer à proposer de fuir.
Une autre technique qui fonctionne bien avec les chevaux qui ne bougent pas mais qui montrent tout de même des signaux de stress. C’est la technique du contre conditionnement qui est le fait de conditionner une réponse pour arrêter la pression.
En l’occurrence, vous pouvez demander à votre cheval de baisser sa tête lorsque vous le sprayez et dès qu’il a la tête en bas, arrêtez le stimulus. À force de répétitions votre cheval va comprendre qu’il peut de lui-même arrêter le spray, dès qu’il baisse l’encolure.
Cela va lui permettre de pouvoir gérer son environnement et donc de baisser fortement son stress. Bien entendu, il faut éduquer le cheval à baisser la tête à la pression du licol avant de proposer cela lors d’une désensibilisation.
En conclusion
Comme toujours soyez progressif dans ce que vous demandez à votre cheval, laissez-lui le temps d’assimiler les choses. Apprenez à le comprendre, à le lire pour agir de manière plus juste avec lui. Et surtout, n’hésitez pas à faire appel à un professionnel de l’éducation du cheval en cas de difficultés.
Si vous avez des questions, n’hésitez pas à m’en faire part dans les commentaires, je vous répondrai avec plaisir.