C’est une scène que beaucoup de cavaliers connaissent : ce moment où, en plein travail ou en balade, le cheval baisse la tête en tirant très fort sur sa longe ou ses rênes pour brouter comme si nous n’existions plus.
C’est agaçant, parfois même frustrant, et pourtant, ce comportement n’a rien d’anodin. Non seulement cela perturbe la séance ou la balade, mais cela peut aussi vite devenir une mauvaise habitude bien ancrée.
Heureusement, il existe des solutions concrètes pour empêcher un cheval de brouter pendant une séance que ce soit à pied ou monté et cela tout en renforçant votre communication avec lui.
Pourquoi un cheval broute-t-il pendant le travail ?
Le cheval comprend très rapidement les actions qui lui profitent. Si, un jour, il réussit à baisser la tête pour grignoter un peu d’herbe sans conséquence, il retiendra que c’est possible. Et s’il le répète plusieurs fois, cela devient une habitude.
Mais pas de panique, tous les cavaliers passent par-là, et cette expérience fait partie de l’apprentissage. L’important, c’est de comprendre le mécanisme d’apprentissage du cheval, pour pouvoir lui proposer un cadre plus clair.
En général, un cheval qui broute en selle est aussi celui qui vous tire vers les zones herbeuses à pied. Il a associé chaque sortie à un moment détente – ou plutôt broutage. Si vous avez l’habitude de lui accorder une pause herbe systématique, même juste après le pansage ou la séance, il va finir par l’anticiper.
Changer cette routine peut déjà avoir un grand impact. Variez les itinéraires, les horaires, les contextes. Ne le laissez pas deviner à l’avance ce qui l’attend. Cela va l’inciter à rester plus attentif à vous.
Un cheval qui broute… ou un cheval qui teste ?
Si votre cheval semble vous ignorer totalement quand il y a de l’herbe à portée de sa bouche, c’est que l’herbe devient plus importante à ses yeux, le bénéfice de manger cette belle herbe fraiche est plus grand.
Pour qu’un cheval vous écoute, il doit vous reconnaître comme son référent. Cela ne veut pas dire être autoritaire ou brutal, mais clair, cohérent et assertif. Il doit comprendre que ce n’est pas à lui de prendre l’initiative et être capable d’attendre votre signal.
Cette relation se construit d’abord au sol. C’est là que vous posez les bases : respect de l’espace, réponse aux demandes, attention sur vous. Si votre cheval vous pousse, vous bouscule ou vous tire pour brouter, c’est qu’il ne reconnaît pas encore ce cadre.
Que faire concrètement pour empêcher le cheval de brouter lors d'une séance ?
Le travail au sol : une clé pour changer le comportement
Pour corriger l’habitude de brouter, commencez par des exercices simples au sol dans une zone sans herbe. Munissez-vous d’un licol en corde, qui permet une communication plus fine et ferme si le cheval résiste, et d’un stick pour guider les mouvements.
Lorsque vous êtes capable de bouger ses hanches, faire avancer, reculer le cheval, que vous sentez que votre cheval cède rapidement aux pressions du licol, vous pourrez passer à l’étape suivante. N’hésitez pas à télécharger ma formation gratuite :
TRAVAIL À PIED : 6 exercices indispensables pour bien débuter
Ensuite, conduisez votre cheval dans une zone herbeuse et laissez-lui un peu de mou dans la longe (longueur idéale tête-épaule du cheval). Il est important que vous lui laissiez l’opportunité de brouter afin de pouvoir corriger ce comportement.
Le cheval apprend par essai et erreur, il est donc nécessaire qu’il teste le « mauvais comportement » pour savoir que celui-ci n’était pas celui que vous souhaitez.
Lorsqu’il choisit l’herbe, c’est là que l’exercice commence : demandez-lui de désengager les postérieurs, de reculer sur plusieurs mètres. Essayez de travailler votre cheval de manière énergique 1 à 2 minutes sans pause en enchainant les demandes. L’idée, ce n’est pas de le punir, mais de lui faire comprendre que baisser la tête pour manger implique plus d’efforts que de rester avec vous calme et attentif.
Répétez l’exercice plusieurs fois : il tente de brouter → travail, travail → pause, moment calme → test à nouveau. Avec la répétition, votre cheval va faire le lien. Il va comprendre que brouter n’est pas rentable, et qu’il vaut mieux rester concentré sur vous.
Cet exercice est aussi valable pour les chevaux qui deviennent insistants à l’approche de la mangeoire.
Appliquer le même principe en selle pour empêcher votre cheval de brouter
Une fois que votre cheval commence à mieux se comporter au sol, vous pouvez transposer l’apprentissage en selle. Il se peut d’ailleurs que le travail au sol suffise à corriger le comportement monté, mais pas toujours.
En selle, donnez un peu de rênes pour observer le choix de votre cheval. Va-t-il baisser la tête pour brouter ? Si oui, demandez-lui immédiatement de travailler. Cela peut-être aussi bouger les hanches, reculer, tout autre travail fonctionne aussi, par exemple des cercles au trot, des latéraux.
Il est juste important de rester attentif à ne pas faire monter votre cheval en pression. Cela doit juste être du travail neutre mais qui demande un effort. Faites-le travailler 2-3 minutes, puis revenez au pas rênes longues et testez à nouveau. Si vous peinez à remonter la tête de votre cheval, utilisez une badine en gêne rythmée.
Lorsque le cheval choisit de ne pas brouter, pensez à le récompenser, par la voix ou une caresse. Il doit comprendre que c’est ce comportement-là que vous attendez.
Peut-on encore autoriser le broutage dans certains contextes ?
Bien sûr ! Il ne s’agit pas de bannir totalement les pauses herbe. L’essentiel, c’est que ce soit vous qui décidiez, et non votre cheval. Je vous conseille de mettre en place un code (vocal, tactile ou suggestif) pour lui communiquer qu’il peut brouter.
Offrez-lui un moment de broutage libre si vous le souhaitez, mais gardez le contrôle du début… et de la fin. Si votre cheval se montre frustré ou tente de reprendre l’herbe de lui-même après que vous ayez dit stop, c’est un signal. A ce moment-là n’hésitez pas à reprendre par les bases du travail au sol.
Peut-on utiliser un panier anti-broutage ?
Les paniers sont généralement utilisés pour des chevaux en surpoids, afin de limiter leur accès à l’herbe. Mais ils ne sont pas faits pour corriger une mauvaise habitude. Toutefois, cela m’est arrivé de les utiliser avec des poneys montés par des enfants, afin que la balade ne se transforme pas en cauchemars.
La meilleure solution reste le travail de base et la construction d’une relation fondée sur l’attention, le respect et la cohérence. Un panier va masquer le problème… mais pas le résoudre.
En effet, avec le panier le cheval n’a pas la possibilité de brouter. On l’empêche donc de faire l’erreur du comportement indésirable et par conséquence d’apprendre le comportement attendu.
Et si rien ne fonctionne ?
Si malgré vos efforts votre cheval continue de brouter dès qu’il en a l’occasion, posez-vous une question : suis-je suffisamment constant et persévérant ?
Le cheval apprend grâce aux répétitions du comportement qui lui profite. Si vous lui permettez une fois de prendre l’initiative de brouter, puis le reprenez le lendemain, le message n’est pas clair. Il ne comprend pas pourquoi un jour c’est autorisé, et le lendemain non.
La constance, c’est corriger à chaque fois. La persistance, c’est de ne pas lâcher tant que le message n’est pas intégré. Avec ces deux qualités, vous gagnerez en confort de travail, votre cheval sera moins frustré car pour lui les comportements attendus seront clairs et compris…
N’hésitez pas à vous faire aider par un professionnel si la situation vous dépasse.
Conclusion : pour empêcher un cheval de brouter, devenez un référent cohérent
Empêcher un cheval de brouter pendant le travail, ce n’est pas une question d’autorité ou de domination, mais de communication claire et cohérente. Si votre cheval comprend ce que vous attendez de lui, s’il vous reconnaît comme un référent digne de confiance, alors il sera beaucoup plus enclin à rester connecté à vous – même face à l’appel irrésistible d’une belle touffe d’herbe.
Prenez le temps de poser un cadre au sol, soyez constant dans vos réactions, et surtout… soyez patient. Changer une habitude demande du temps, mais chaque petit progrès est une victoire partagée. Et n’oubliez pas : la clé, c’est d’être aussi clair et fiable pour votre cheval que vous aimeriez qu’il le soit pour vous.
🌱 Votre cheval aussi trouve que l’herbe est plus intéressante que vous ? Partagez vos anecdotes et astuces en commentaire, qu’on se sente un peu moins seuls !
Hello!
Merci pour ton article!
Hé oui, avoir un cheval qui arraché les rênes pour brouter je connais et en effet ça devient vite l’horreur….
Je vais reprendre la situation en main grâce à tes conseils.
Eléonore
Hello, merci pour ton commentaire! Contente que ces conseils puissent t’être utiles, tu me diras si tu as pu améliorer la situation! 🙂
Bonjour Merci très utile !, je vais repartir sur de bonnes bases avec constance et persistance. :). Ces mauvaises habitudes et mauvaise éducation transforment les balades en moment de lutte et de tension de plus en plus désagréables.
Bonjour, merci pour votre commentaire, effectivement devenir constant nous demande de travailler sur nous-même, mais cela améliore tellement la relation avec notre cheval, que ça en vaut vraiment la peine 🙂