Vous connaissez peut-être ce type de cheval.
Celui qui part immédiatement avec énormément d’énergie dès qu’on le met au travail. Celui qui semble toujours prêt à avancer, accélérer, franchir, réagir. Le cheval dont on dit qu’il a “du moteur”, “du sang”, “de l’envie”.
Pendant longtemps, j’ai moi aussi pensé que cette énergie était forcément quelque chose de positif.
Et pourtant…
Avec le temps, j’ai compris qu’un cheval très énergique n’est pas toujours un cheval réellement motivé. Derrière cette énergie débordante peut parfois se cacher tout autre chose : du stress, de l’incompréhension, voire un véritable état de fuite émotionnelle.
Aujourd’hui, je pense que beaucoup de chevaux considérés comme “volontaires” ou “ultra motivés” sont en réalité des chevaux qui ne savent plus ralentir, parce qu’ils ne se sentent pas réellement en sécurité dans ce qu’on leur demande.
Et c’est exactement ce que j’ai vécu avec mon cheval Hanoï.
Pourquoi on confond souvent énergie et motivation chez le cheval
Dans le monde équestre, un cheval énergique est généralement perçu comme quelque chose de positif. On entend souvent des phrases comme : “Il adore travailler”, “Il aime sauter”, “Quel cheval généreux” ou encore “Il avance tout seul”.
Entre un cheval qu’il faut constamment pousser et un cheval qui avance fort, beaucoup de cavaliers préfèrent naturellement le second. Parce qu’avoir un cheval “avec du gaz” donne souvent une sensation plus agréable, plus vivante, plus sportive.
Le problème, c’est qu’on associe très souvent énergie et bien-être. Pourtant, ce n’est pas du tout la même chose.
Un cheval peut bouger énormément, répondre très vite, franchir tous les obstacles ou sembler extrêmement volontaire, tout en étant intérieurement dans un état de tension important.
Chez l’humain aussi, une personne très dynamique ou hyperactive peut en réalité être profondément anxieuse intérieurement. Chez le cheval, c’est pareil. Un cheval stressé peut devenir extrêmement réactif, non pas parce qu’il est bien émotionnellement, mais parce que son système nerveux fonctionne en état d’alerte.
Lorsque l’on ne connaît pas bien la psychologie du cheval, il devient alors très facile de confondre cette énergie avec de la motivation.
Témoignage : quand j’ai compris que ce n’était pas de la motivation
Lorsque Hanoï est entré dans ma vie, beaucoup de personnes me disaient qu’il était très motivé. Et il est vrai qu’il débordait d’énergie.
Lorsque je voulais le mettre sur le cercle, il partait immédiatement à toute vitesse, comme s’il était poursuivi par quelque chose. Lorsque j’étais sur son dos, il m’était presque impossible d’obtenir une allure calme et stable. Dès que je relâchais un peu la pression dans les rênes, il accélérait de plus en plus.
On me disait aussi qu’il adorait sauter. Et effectivement, il franchissait tous les obstacles. Mais avec le recul, je me rends compte qu’il ne sautait pas dans un état émotionnel calme et réfléchi. Dès qu’un obstacle apparaissait devant lui, il accélérait fortement comme s’il voulait être le plus vite possible de l’autre côté.
À cette époque-là, moi aussi je pensais que cette énergie était une forme de motivation.
Mais plus je passais du temps avec lui, plus quelque chose me semblait étrange. Hanoï avait énormément de difficulté à revenir au calme. Plus il travaillait, plus son énergie augmentait. Il n’était jamais réellement relâché. Son corps restait tendu, ses réponses devenaient de plus en plus automatiques et il accélérait dès qu’il y avait de l’incertitude.
C’est là que j’ai commencé à comprendre quelque chose d’essentiel : un cheval réellement motivé garde de la disponibilité mentale. Il peut réfléchir, ralentir, attendre et rester connecté à son humain. Alors qu’un cheval en fuite devient progressivement indisponible mentalement.
Avec le temps et les formations que j’ai suivies, j’ai compris que Hanoï n’était pas un cheval “motivé” dans le sens où je l’imaginais. Il était surtout un cheval en état de tension chronique. Un cheval qui cherchait à gérer son inconfort émotionnel à travers le mouvement. Un cheval qui ne comprenait pas toujours clairement certaines pressions et qui avait appris à accélérer pour essayer de retrouver une forme de soulagement.
Cette prise de conscience a complètement changé ma manière de voir les chevaux dits “chauds”.
Aujourd’hui, lorsque je vois un cheval extrêmement énergique, je ne me demande plus immédiatement comment le canaliser. Je me demande plutôt s’il comprend réellement ce qu’on lui demande, s’il se sent émotionnellement en sécurité et s’il sait encore comment retrouver du calme.
Pourquoi le stress peut ressembler à de la motivation
Pour comprendre cela, il faut revenir à la nature même du cheval.
Le cheval est un herbivore et une proie. Son cerveau a évolué pour détecter rapidement les dangers et réagir vite afin de survivre. Lorsqu’un cheval ne comprend pas une situation ou ressent de l’inconfort émotionnel, sa réponse naturelle est souvent le mouvement. Il accélère, fuit et augmente son activité. C’est une stratégie de survie profondément ancrée chez lui.
Le problème, c’est que vu de l’extérieur, cette fuite peut parfois ressembler à de la motivation.
Chez certains chevaux, l’accélération devient progressivement une stratégie émotionnelle. Ils découvrent que bouger vite leur permet d’évacuer leur tension, d’anticiper ou simplement de survivre émotionnellement à une situation qu’ils ne comprennent pas complètement. Ce n’est alors plus une vraie disponibilité mentale, mais un mécanisme de fuite.
Très souvent, derrière ces chevaux “trop dans l’énergie”, il y a énormément d’incompréhension. Le cheval reçoit parfois des aides contradictoires, des pressions permanentes ou des demandes floues. Or, pour qu’un cheval se sente bien, il doit pouvoir comprendre comment retrouver du confort.
Si chaque pression devient confuse, le stress augmente. Beaucoup de chevaux dits “chauds” deviennent alors simplement des chevaux qui cherchent désespérément la bonne réponse.
Motivation réelle VS fuite : comment faire la différence ?
Un cheval réellement motivé garde de la disponibilité mentale. Même s’il a de l’énergie, il reste connecté à son humain et capable de réfléchir. Il peut ralentir facilement, attendre sans exploser et revenir rapidement au calme après un exercice. Son énergie reste modulable.
À l’inverse, un cheval en fuite émotionnelle montre souvent une accélération difficile à contrôler. Ses réponses deviennent automatiques, son corps se tend et il perd progressivement sa capacité à réfléchir. Plus le stress augmente, plus il devient difficile pour lui de ralentir ou de retrouver du calme.
Motivation réelle | Fuite / stress |
Énergie modulable | Énergie incontrôlable |
Cheval connecté | Cheval en survie |
Peut ralentir | Difficulté à ralentir |
Réponses réfléchies | Réactions automatiques |
Curiosité | Hypervigilance |
Souplesse | Tension |
Retour rapide au calme | Excitation persistante |
Pourquoi le stress s'installe : la responsabilité du cavalier
Je vais vous dire quelque chose qui peut être difficile à entendre et je le dis avec toute la bienveillance du monde, parce que j’ai moi-même traversé cette réalité.
Dans la grande majorité des cas, ce que l’on prend pour un cheval « naturellement difficile » ou « trop chaud » est en réalité le reflet d’une communication qui s’est brouillée quelque part.
Le cheval est un animal sensible, non verbal, bien plus vulnérable qu’il n’y paraît. Il ne fait pas la différence entre une aide maladroite et une menace. Si vos jambes disent « avance » en permanence, il finit par ne plus les entendre ou par s’emballer. Si vos rênes retiennent constamment, il finit par pousser dedans ou par fuir dès qu’elles se relâchent. Si vos signaux sont flous, contradictoires, jamais libérés clairement, il ne peut pas se poser. Parce qu’il ne comprend pas quand il a bien répondu.
Et c’est là que le cercle vicieux s’installe.
Le cheval fuit → le cavalier retient davantage → le cheval ressent plus de pression → il fuit encore plus fort → le cavalier retient encore plus.
Ce cycle peut durer des années. Il peut s’ancrer si profondément dans le corps et la mémoire du cheval qu’il devient une réponse automatique, presque incontrôlable. Et plus il dure, plus il a des répercussions sur la santé physique et mentale du cheval.
Ce n’est pas une question de mauvais cheval. Ce n’est pas une question de mauvais cavalier. C’est une question de communication et comme dans toute relation, la communication s’apprend, se travaille, s’affine.
Ce qui change tout : redonner de la compréhension au cheval
Pendant longtemps, j’ai pensé qu’il fallait davantage contrôler l’énergie de Hanoï. En réalité, il avait surtout besoin de retrouver de la sécurité émotionnelle.
Parce qu’un cheval qui se sent en sécurité apprend mieux. Il réfléchit davantage, ralentit plus facilement et devient réellement disponible mentalement. Le calme n’apparaît pas par contrainte. Il apparaît lorsque le cheval comprend qu’il n’a plus besoin de fuir.
La clarté change énormément de choses dans l’état émotionnel du cheval. Cela demande des demandes cohérentes, un bon timing, des phases progressives et surtout un langage stable et compréhensible. Lorsque le cheval comprend précisément ce qu’on attend de lui, comment répondre et comment retrouver du confort, son niveau de stress diminue énormément.
Je pense aussi qu’avec certains chevaux, ralentir est un véritable apprentissage émotionnel. Certains ont passé tellement de temps à gérer leur inconfort par l’accélération qu’ils ne savent plus fonctionner autrement.
Avec Hanoï, une grande partie du travail a consisté à recréer du calme, remettre de la compréhension et lui apprendre qu’il pouvait rester dans une énergie basse sans danger. Petit à petit, son énergie a changé. Elle est devenue moins explosive, plus stable, plus connectée et plus réfléchie.
Et c’est là que j’ai découvert ce qu’était réellement un cheval motivé.
Et si votre cheval n’était pas “trop motivé” mais simplement en difficulté ?
Observer son cheval sous cet angle change énormément de choses. Cela permet de ne plus voir uniquement le comportement extérieur, mais aussi l’état émotionnel qui se cache derrière.
Parce qu’un cheval qui accélère n’est pas toujours un cheval heureux. Et un cheval très énergique n’est pas forcément un cheval bien dans sa tête.
Parfois, derrière cette énergie débordante, il y a surtout un cheval qui essaie de gérer du stress, de l’incompréhension ou de l’insécurité.
Et lorsque l’on commence à remettre de la compréhension, de la cohérence et de la sécurité émotionnelle dans la relation, l’énergie du cheval change complètement. Elle devient plus calme, plus stable et plus connectée.
Et c’est souvent à ce moment-là qu’apparaît enfin la vraie motivation.
Je serais curieuse de lire votre expérience en commentaire. Avez-vous déjà eu un cheval que vous pensiez très motivé avant de réaliser qu’il était surtout stressé ?
Et si vous souhaitez aller plus loin dans la compréhension du cheval et la construction d’une relation plus claire et sereine, vous pouvez aussi découvrir mon carnet de travail au sol, mon guide sur le chargement dans le van ou encore ma formation sur la confiance cheval-cavalier.
FAQ — Questions fréquentes
Mon cheval est très énergique depuis toujours, est-ce que c’est forcément du stress ? Non, pas forcément. Certains chevaux ont naturellement un tempérament plus vif. La question n’est pas l’intensité de l’énergie, mais sa qualité : est-ce que votre cheval peut se poser quand vous lui en donnez la possibilité ? Est-ce que vous pouvez relâcher vos rênes aux 3 allures sans qu’il n’accélère ? Ces réponses sont bien plus révélatrices que le niveau d’énergie en lui-même.
Comment savoir si c’est moi qui crée ce stress, ou si c’est lié au passé de mon cheval ? Dans la pratique, cette distinction importe moins qu’on ne le croit, parce que la solution est la même dans les deux cas : reconstruire une communication claire et sécurisante. Quel qu’en soit le point de départ, c’est votre relation actuelle qui peut changer les choses.
Est-ce qu’un cheval en fuite peut devenir un cheval calme et confiant ? Oui, absolument. J’en suis la preuve avec Hanoï. Cela demande du temps, et surtout de la constance et souvent un accompagnement adapté, mais la transformation est possible.
Mon cheval accélère quand je lâche les rênes, que faire en premier ? Commencez par travailler le relâcher au pas, dans un espace sécurisé. Lorsque vous relâchez vos rênes, dès que le cheval accélère, ralentissez-le immédiatement, en utilisant d’abord votre bassin puis vos rênes. Et dès qu’il a ralenti, relâchez à nouveau immédiatement vos rênes. Au départ, vous aurez l’impression de ne faire que relâcher, puis ralentir. Mais vous allez voir qu’au fil des séances vous aurez de moins en moins souvent besoin de faire cette action.